Lo stress è una realtà con cui tutti noi ci confrontiamo quotidianamente. Può essere causato da preoccupazioni, imprevisti, carichi di lavoro eccessivi, incidenti, malattie croniche o gravi, problemi nelle relazioni personali, forti cambiamenti di vita (un trasloco, un nuovo lavoro, una nascita o morte in famiglia) o da qualsiasi altra situazione percepita come stressante. Quando lo stress diventa cronico, ovvero prolungato nel tempo, può tradursi in emozioni negative come ansia e depressione, e persino in vere e proprie patologie fisiche, sia lievi che gravi.

Cos’è lo stress e come funziona?

Lo stress è una risposta psicofisica ad eventi o situazioni percepite come minacciose. Si tratta di una reazione naturale che permette all’organismo di adattarsi alle sfide e di affrontare le difficoltà.

Di fronte a una situazione stressante, il nostro corpo attiva la cosiddetta risposta di attacco o fuga, un meccanismo ancestrale volto ad affrontare un pericolo immediato. Questa risposta si manifesta con: aumento della frequenza cardiaca, tensione muscolare, respiro corto e superficiale, dilatazione delle pupille, rilascio di cortisolo, (l’ormone dello stress) nel sangue, pensiero confuso e ansia.

Queste reazioni, seppur normali nel breve termine, possono diventare dannose se prolungate nel tempo.

I sintomi dello stress cronico

Lo stress si manifesta in modi diversi per ognuno di noi, ma in generale i suoi effetti si possono suddividere in tre categorie: sintomi fisici, emotivi e comportamentali. Riconoscerli è il primo passo per imparare a gestirlo e ridurne l’impatto sulla nostra vita.

Tra i sintomi fisici si evidenziano: mal di testa; rigidità e dolori muscolari (soprattutto a collo, spalle e schiena); dolori gastrointestinali (difficoltà digestive, crampi addominali, diarrea o stitichezza); un senso di stanchezza continuo e mancanza di energia; difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentati durante la notte; cambiamenti nell’appetito (aumentato o diminuito rispetto alla norma); accelerazione del battito cardiaco; sudorazione eccessiva.

Tra i sintomi emotivi: un senso di preoccupazione o apprensione immotivato; irritabilità; scoppi di rabbia e frustrazione; un umore basso, senso di apatia o facilità al pianto; difficoltà di concentrazione e dimenticanze; sentirsi agitati, incapaci di stare fermi o di rilassarsi; la sensazione di essere sommersi dai problemi e di non riuscire a gestirli.

Tra i sintomi comportamentali vi può essere: la tendenza ad allontanarsi da persone o contesti che causano stress come meccanismo di difesa; l’aumento del consumo di alcol o caffeina (come tentativo di alleviare lo stress a breve termine, ma peggiora la situazione nel lungo periodo); isolamento sociale; distraibilità e dimenticanze; incapacità a rilassarsi (faticare ad addormentarsi, non riuscire a staccare la spina dal lavoro o dalle preoccupazioni), iperattività.

Come gestire lo stress?

Attraverso un lavoro di psicoterapia potremo lavorare sulle cause inconsce dello stress, aiutandoti a comprendere come esperienze passate e modelli di pensiero ricorrenti influenzano le tue reazioni allo stress nel presente. Insieme potremo identificare i fattori scatenanti dello stress, riconoscendo le situazioni, le persone o i pensieri che attivano le risposte di allarme. Ti guiderò nel comprendere i modi in cui inconsciamente e senza successo fronteggi le situazioni difficili, andando anche a modificare i modelli di pensiero negativi e auto-sabotanti che contribuiscono allo stress. Ti aiuterò a sviluppare strategie di coping efficaci, come tecniche di rilassamento, comunicazione assertiva e gestione delle emozioni per affrontare lo stress in modo più sano. Migliorerai la consapevolezza di te, aumentando la comprensione dei tuoi sentimenti, bisogni e valori, promuovendo una maggiore autostima e resilienza.

Come ulteriore risorsa per migliorare la gestione dello stress, integrando la psicoterapia, il Training Autogeno rappresenta uno strumento pratico per affrontare le sue manifestazioni fisiche ed emotive dello stress, nel momento presente. Attraverso esercizi di concentrazione e visualizzazione, potrai rilassare il corpo, calmare la mente, migliorare la concentrazione, sperimentare un sonno più profondo e ristoratore, potenziare le tue risorse per affrontare le difficoltà con maggior sicurezza e fiducia in te.