È paradossale, ma ancora oggi, nella nostra società tutta dedicata ai bisogni e al benessere, prendersi cura di se stessi – anche – dal punto mentale ed emotivo può essere difficile, scomodo, un ulteriore e inutile impegno spesso banalizzato dalle persone che abbiamo intorno e, talvolta, anche dai noi stessi.

Nelle nostre corse senza sosta fra un dovere, un obbligo, un imprevisto e l’altro, prendersi del tempo per dedicarci alla nostra salute mentale diventa quasi impensabile.

Stringiamo i denti e rimandiamo il prenderci carico di noi stessi, fino a che arriviamo a stare veramente molto male e non possiamo più permetterci di ignorarlo…

Cosa significa lavorare su ste stessi con uno psicologo psicoterapeuta?

Lavorare su se stessi è un processo impegnativo, richiede uno spazio e un tempo protetto nella nostra vita e l’aiuto di qualcuno che possa rendere più chiaro, facile e appassionante affrontare ciò che abbiamo sempre procrastinato per paura o “distrazioni”.

Ciò nella teoria. Nella pratica, tuttavia, capisco che questa ricerca possa diventare qualcosa di molto complesso, un blocco che crea ulteriore confusione nel mare magnum dei professionisti della salute mentale.

Per questo, è importante che tu possa percepire oltre all’esperienza e alla competenza del professionista, anche la sua personalità e umanità, che saranno le basi per trovare quella comprensione, fiducia e stimolo per raggiungere i tuoi obiettivi in modo più veloce e gratificante, compiendo passi ad ora impensabili, che ti permetteranno di sentirti la versione migliore di te stess*.

Come capire se è la persona giusta per aiutarci?

Nel web troverai tante liste che ti permetteranno di ritrovare i passaggi da fare: definire le tue esigenze e problematiche; fare una ricerca mirata sui portali dedicati e siti web di vari professionisti; valutare la formazione, le specializzazioni e l’orientamento teorico; prenotare un primo colloquio conoscitivo.

Io parto da qui per darti qualche indicazione che possa veramente aiutarti a capire se il tuo intuito ti ha portato a contattare la persona giusta.

Ascoltati. Di fronte al professionista giusto per te, oltre al primo e normale imbarazzo, ti sentirai spontaneamente a tuo agio e compres*, liber* di poter parlare in un clima di fiducia e rispetto; percepirai attenzione alle tue esigenze, affidabilità e competenza, ricevendo spiegazioni chiare e comprensibili; coglierai la sintonia fra voi e la possibilità di comunicare apertamente pensieri, dubbi e vissuti complessi da esprimere in altri contesti; avvertirai il sollievo di aver trovato qualcuno che può accogliere le tue difficoltà senza giudicarle, trovando il filo che le lega e aiutandoti a superarle; anche se solo all’inizio del percorso, ti sentirai speranzos* nel poter stare meglio; ti sentirai curioso e impaziente del prossimo colloquio per imparare di più su te stess*, sulle tue dinamiche interne e sulle tue relazioni, per poter crescere e cambiare; sarai content* di aver fatto questo passo e grat* di avere al tuo fianco un alleato nella tua crescita personale.

La scelta del proprio psicologo psicoterapeuta è molto intima e personale, fondamentale per la riuscita del tuo percorso terapeutico; ma la connessione giusta, permetterà anche al professionista di poter capire se può veramente aiutarti.

Proprio per questo, io ho deciso di lavorare così:

Solitamente svolgo tre incontri conoscitivi, dedicati alla conoscenza reciproca e volti a creare un clima di fiducia e sicurezza tra noi, per consentirti di aprirti e di condividere liberamente le tue difficoltà.

Dedicheremo tempo all’esplorazione del problema che ti ha portato a contattarmi e daremo spazio anche ad altri aspetti della tua persona, delle tue relazioni e della tua vita che mi permetteranno di comprendere meglio la tua situazione, i tuoi vissuti e le tue emozioni.

Al termine del terzo incontro, definiremo meglio quanto emerso e, qualora entrambi rilevassimo la giusta alleanza e sintonia per lavorare insieme, stabiliremo gli obiettivi e le strategie per intraprendere un percorso di cambiamento insieme.

PRENDITI IL TUO TEMPO E CONTATTAMI se hai bisogno di altre informazioni o desideri intraprendere un percorso con me per migliorare la tua vita.

In queste e in molte altre situazioni, l’ansia è spesso presente come stato di preoccupazione, tensione e disturbi psicosomatici.

Clinicamente, l’ansia rappresenta un segnale che mette in guardia l’individuo rispetto a una situazione pericolosa.

Da un lato, infatti, l’ansia dà la possibilità alla persona di reagire con modalità che possono evitare il pericolo  (funzione adattiva dell’ansia), mettendo in campo tutte le proprie risorse e comportamenti per riuscire in un compito.

Pensiamo, ad esempio, all’impegno e alle ore piccole fatte sui libri per studiare in vista di un’interrogazione difficile: per evitare un brutto voto, una figuraccia, di dare una delusione o per mantenere la propria media, autostima e sicurezza.

Dall’altro lato, se l’ansia è eccessiva può paralizzare la persona compromettendo la sua efficienza nello studio, la propria tranquillità e il senso di autoefficacia.

Mantenendo l’esempio dell’interrogazione, in questo caso, l’ansia ostacola la concentrazione, l’attenzione e la memoria, peggiorando la performance dello studente e minando la fiducia nelle proprie capacità.

A questo punto l’ansia può diventare incontrollabile: si manifesta nel corpo con l’accelerazione del battito cardiaco, alterazione del respiro, sudorazione profusa, disturbi gastrointestinali, rigidità e contratture, vertigini, debolezza, sensazione di nodo alla gola…

Compromette il sonno e l’umore, causa irritabilità, confusione e senso di impotenza, oltre a difficoltà nello stare in relazione, rischiando di diventare un vero e proprio  disturbo d’ansia.

L’ansia d’esame è un particolare tipo di ansia da prestazione: un vissuto di apprensione che insorge quando ci si sente giudicati e valutati; se assume dimensioni eccessive, diventa un grande ostacolo per la serenità, le relazioni e l’autostima attuale e futura della persona.

COME ABBASSARE L’ANSIA IN 10 MOSSE:

1 – pratica una tecnica di rilassamento come il Training Autogeno di I.H. Schultz: 10 minuti al giorno aiutano a ridurre gli effetti dell’ansia e dello stress sul corpo e sulla mente, migliorando la memoria e la concentrazione;

2 – dedicati a uno sport aerobico: permette di scaricare le tensioni e ritrovare la carica;

3 – mantieni uno stile di vita regolare: dormi almeno 7 ore a notte, mantieni una dieta sana e varia, non eccedere con palliativi come caffè e stimolanti, alterna lo studio con momenti di svago e movimento;

4 – parla con qualcuno delle tue preoccupazioni e, quando possibile, studia anche in gruppo: aiuta a esorcizzare la paura e a contenere l’ansia;

5 – ricordati che l’esame valuta la prova specifica e non te come persona;

6 – evita considerazioni negative come “Non ce la faccio”, “Andrà male”, “Se non passo è la fine”… cerca invece di incoraggiarti e valuta i tuoi punti di forza;

7 – ricordati che un esame non superato è un’esperienza comune, nulla è tempo perso, la prossima volta sarai più pronto ed equipaggiato, inoltre, esistono prove oggettivamente molto complesse;

8 – informati bene sugli argomenti e le modalità d’esame: la conoscenza permette di prevedere le situazioni possibili e di sentirsi in grado di affrontarle;

9 – programma in maniera realistica lo studio per arrivare ben preparato: uno studio disordinato e frenetico può essere molto stressante e non produttivo;

10 – evita il ripasso dell’ultimo minuto mentre il professore interroga: in quel momento possono sorgere ansia, confusione e dubbi.

Così, per qualcuno può essere un peso essere timido, subire o – al contrario – essere eccessivamente impulsivo, reagire in modo negativo; può essere un peso sentirsi dipendente nelle relazioni o incapace di fidarsi dell’altro; può essere un peso convivere col dubbio e l’ansia rispetto alle proprie capacità o non comprendere come queste non vengano colte e apprezzate dagli altri; può essere un peso non riuscire a superare la fine di una relazione, un momento doloroso o non poter mai fermarsi a pensare e ritrovarsi in situazioni scomode e non desiderate…

Per queste persone, la critica – verso loro stesse – è all’ordine giorno: sempre alla ricerca della conferma in ogni situazione delle proprie mancanze e limiti, della propria inadeguatezza. Spesso, è un’auto-critica serrata e distruttiva che ignora tutte le proprie conquiste, esperienze, qualità, esaltando e idealizzando invece quelle degli altri, che diventano ineguagliabili e irraggiungibili.
Ogni scelta è faticosa, ripensata, rimpianta. Per questo si giudicano severamente, si penalizzano, perdono opportunità: giocano al ribasso, non dandosi valore e fiducia, nell’attesa e speranza – più o meno consapevole – che siano dati dagli altri.

Il lieto fine è un’eccezione, è qualcosa di casuale, una grazia ricevuta, qualcosa di immeritato, mentre l’aspettativa del rifiuto e del fallimento è una triste sicurezza.

Ciononostante, ogni essere umano desidera e chiede qualcosa di semplice: essere visto e accettato dagli altri per quello che è, oltre la sua immagine, il lavoro svolto, i ruoli imposti… oltre la maschera che ciascuno si ritrova o si è costruito, faticando e sforzandosi di farsi apprezzare da chi lo circonda.

Ed è una sorpresa scoprire come l’obiettivo di piacere agli altri si conquisti proprio attraverso se stessi:

apprezzando e affermando i propri punti di forza, comprendendo il valore della propria storia ed esperienza, scoprendo il perché dei propri bisogni e dei propri comportamenti, dando credito e riconoscendo le proprie emozioni… solo così è possibile rafforzare la propria personalità nonostante le difficoltà quotidiane, legittimare le proprie scelte, sentirsi saldi e sicuri…

perché una persona che conosce e crede nelle sue qualità, che ha superato i blocchi e le difficoltà del suo percorso, porterà gli altri a considerarla come merita.

Il carattere non è un destino, tutto può cambiare, purché ci si dia una possibilità.

Impegnarsi da soli nel cambiamento può essere difficile o sembrare impossibile, ma con l’aiuto di un esperto è realizzabile:

lavorare per il proprio benessere è un atto d’amore e responsabilità verso di sé, è l’occasione per maturare un altro punto di vista, è l’opportunità di trovare una via d’uscita e ritrovare se stessi.

Oggi ancora più di un tempo, infatti, l’attività sportiva rappresenta uno stimolo alla crescita della persona  nel senso più ampio del termine: costruisce e rafforza la muscolatura e la struttura ossea, perfeziona la coordinazione dei movimenti, potenzia le doti individuali e – non meno importante – facilita il costruttivo confronto con gli altri.

Basti pensare a ciò che la vita sportiva comporta: il superamento degli ostacoli, il rispetto delle regole, la collaborazione con i compagni di squadra, i sacrifici in vista di obiettivi superiori – come la rinuncia a un’uscita serale con gli amici o a un pasto abbondante – per essere in perfetta forma durante gli allenamenti o la competizione.

In questa prospettiva lo sport rappresenta una palestra importante per l’educazione del singolo e della comunità, contribuendo allo sviluppo di un Io più saldo e sicuro di sé.

Tuttavia l’impegno, la volontà e la costanza nell’allenamento – ingredienti fondamentali per una buona prestazione sportiva – molte volte non bastano: anche la capacità di concentrazione riveste un ruolo decisivo in molte discipline, soprattutto negli sport di precisione e in contesti altamente competitivi. In queste situazioni  concentrazione e autocontrollo possono determinare la vittoria; deconcentrazione e ansia da prestazione, invece, impediscono di dare il meglio di sé.

Tali dinamiche sono state oggetto di studi scientifici dalle Olimpiadi di Roma del 1960, momento in cui è nato l’interesse specifico del mondo sportivo per il Training Autogeno di I.H. Schultz.

Lo studio ha dimostrato che atleti con una maggior stabilità emotiva – ottenuta tramite l’uso di tecniche di assistenza psicologica – producono movimenti più armonici, godendo di una migliore coordinazione e prestazione sportiva; inoltre, risultano meno soggetti a lesioni rispetto alle persone tendenzialmente tese.

Stati d’ansia, forte competitività o insicurezza sembrano infatti giustificare l’aumento della tensione muscolare, la riduzione del campo visivo e l’incremento della distrazione, che rappresentano le prime cause di insuccesso e infortuni.

In Italia la prima applicazione del Training Autogeno in ambito sportivo risale ai campionati mondiali di St. Moritz del ’73. Mario Cotelli, responsabile della Valanga Azzurra, in tale occasione contattò il Prof. L. Peresson per aiutare Pierino Gros. L’atleta dello sci azzurro prima di ogni discesa veniva preso dall’ansia e dall’emotività, che gli impedivano di poter esprimere le sue doti di grande slalomista. Con l’utilizzo del Training Autogeno in breve tempo l’atleta superò completamente l’ansia, gli ostacoli emotivi e l’insonnia per le tensioni prima della gara e diventò campione del mondo.

Nel calcio la validità della tecnica venne invece sperimentata dall’allenatore Pippo Marchioro con la squadra del Cesena, che venne promossa in serie A nel campionato ’76-’77.

Oggi in Europa, America e Asia, il Training Autogeno è entrato a far parte della preparazione atletica di diverse discipline sportive, agonistiche e amatoriali, dalla corsa al ciclismo, nel nuoto, salto in alto, sollevamento pesi, pallavolo, basket, fino alle arti marziali.

Tutte queste esperienze sostengono i favorevoli effetti della tecnica, nei termini non solo di un miglioramento della prestazione sportiva – grazie alla maggiore concentrazione e alla scarica delle tensioni – ma anche di una maggior resistenza fisica, un più rapido recupero delle energie – specie fra un tempo e l’altro di gara – e un miglior affiatamento con i compagni di squadra.

Mediante l’apprendimento di una tecnica di rilassamento come il Training Autogeno, infatti, l’atleta: impara ad abbassare l’ansia e a controllarne i primi sintomi (tachicardia e alterazione del ritmo respiratorio), impara a prevenire le contratture e la tensione generale (riducendo il rischio di infortuni), impara a migliorare la concentrazione (necessaria per ben misurare le distanze in campo e coordinare i movimenti con i compagni), impara a essere più obiettivo e prendere decisioni rapide nella situazione di gara.

In generale  la persona impara ad avere maggior sicurezza in sé, a credere di “potercela fare”,  ed è questo ciò che conta: spesso non è una preparazione atletica malcondotta a determinare la vittoria o la sconfitta, ma l’ansia, l’insicurezza, la tensione.

Una competizione sportiva richiede una buona dose di calma, tranquillità e distacco emotivo dalle situazioni di gara. Il Training Autogeno fa raggiungere questi risultati.

Solo con un’attenzione all’aspetto psicologico dell’attività sportiva, oltreché fisico, è possibile potenziare le qualità e le doti personali di ogni atleta, a qualsiasi livello, e far sì che possa vivere pienamente le soddisfazioni, gli insegnamenti e il benessere che lo sport porta con sé.

Articolo pubblicato sulla rivista specialistica LIBERTAS VENETO